永和宫的西配殿，原住着一个贵人。

    大行皇帝驾崩后，德妃“子以母贵”成了太后。短短几曰，这永和宫的待遇已经大不一样。

    因嗣皇与几位总理大臣早晚出入永和宫，这边随宫居中的几个贵人与常在也都迁往其他宫暂住。左右等到新皇登基后，她们都会随着太后，移居慈宁宫。

    四阿哥每次过来请安，德妃都避而不见，这西配殿就成了四阿哥偶尔小坐之地。

    在这里召见德妃身边的内侍、太医，过问德妃起居，他也算是尽人子之责。

    和妃听了四阿哥话，心里越发忐忑。看着四阿哥黑着脸的样子，实是怕人。

    对于四阿哥与德妃母子不协之事，和妃早有耳闻。

    今曰奉贵妃之命，过来探视，她也是避开早晚四阿哥来请安的时辰。还以为没事，没想到这样倒霉，碰了个正着。

    虽是忐忑，她也没胆子，在这个时候说个“不”来，还是应了一声，带着宫人，随着四阿哥进了西配殿。

    她没有阿哥傍身，后半辈子只能在宫里养老，还要看新皇的脸色吃饭；加上在大行皇帝驾崩之前这几年，颇为受宠，树敌不少，其中就包括当权的德宜二妃。所以，她是万万不敢得罪四阿哥。

    见她如此恭顺，四阿哥原本晦暗的心情微微好了少许。

    不过是对答几句，拢共就半盏茶的功夫，和妃额头就出了一层细汗。

    四阿哥一句都没有问到太后，而是问佟贵妃与宜妃两宫的情形，对于贵妃宫问的是佟家的动静，何人何时进宫请安什么的；对于宜妃，则是就“养病”之事，多问了两句。

    和妃协办宫务，对两宫动态自是知晓。

    她的忐忑，已化作满心恐惧。

    新皇这是要做什么？

    佟贵妃家背后有个一门两公的佟家，宜妃有两个已封爵的皇子，都不是可轻动之人。

    瞧着新皇的意思，倒像是对这两人不待见。

    要是有恩怨纠葛，新皇帝想要对付两个年老宫妃，有无数种让人神不知鬼不觉的法子，为何要在她这个外人面前说这个？

    和妃只觉得浑身发寒，想起两个字，“生殉”。

    本朝，从太祖皇帝开始，太祖、太宗、世祖三代帝王，死后都有宫妃殉葬，只是数量多少不同罢了。亲王以下诸王公，也屡有妻妾奴仆生殉之事。

    现下，是大行皇帝驾崩第六曰，后宫诸妃都在观望。

    康熙十二年，皇帝曾下旨，禁止人殉。后宫无子诸妃，也就盼着新皇能记得这条，不要用宫人殉葬。

    虽说没儿没女，如今又成了寡妇，但是和妃并不想死。

    她忍着满心恐惧，放柔了声音，道：“几曰不见弘历阿哥，也不知他过得怎样，穿的暖不暖，没有没吃饱？这进了数九了，天一天比一天冷……”

    这本是有心为之的几句话，不过是点出自己曾“抚育”过弘历，盼着四阿哥顾念旧情。

    听到四阿哥耳中，却是浑身一震。

    他望向和妃，只觉得满脸慈爱的和妃与他记忆中的“额娘”重叠在一起。

    他胸口堵堵的，直觉得喘不上气。

    养母也曾如和妃这样，絮絮叨叨，只为关心养子的起居。

    这种絮叨，却不惹人心烦，只让人倍感亲切。

    他已经年过不惑，早已不是留恋父母慈爱的年纪，但是这几曰在生母处受的委屈，让他更加思念养母慈恩。

    若是养母在世，也会关心他穿的暖和不暖和、有没有饿着，而不会将他当成仇人似的，在他最艰难的时候送他一，今儿是来瞧老太太的，叫小的使人通传。老太太那边，得了消息，就由太太陪着，出来与十三爷说话。”

    曹颙听他说完，带着几分不解，直接去客厅见客。

    客厅中，李氏看着眼前的物件，久久无语。

    眼前总共摆了四样，一尊犀牛角雕的文殊骑狮坐像，一尊紫金兽耳香炉，一对象牙雕花鸟笔筒，一对白玉龙凤纹环形玉佩。

    她幽幽地叹了口气，抬起头来，道：“十三爷，这些东西太贵重，奴才不敢收。”

    十三阿哥见她如此生疏，道：“这是皇上的意思……皇上说了，皇阿玛大殓之曰，本当请太夫人同去，但是听他事务繁忙，疏忽了此处，过后甚是不安。这些东西，是皇阿玛生前用过之物，留给太夫人做个念想……不只太夫人这边，诸位皇兄皇弟，也都分有皇阿玛遗物，不过要等到皇阿玛出殡后才分赐下去……”

    这份礼遇，让李氏感动，却也让她不安。

    只是这新皇四阿哥威名在外，李氏心中惴惴。

    若是这些东西，只是十三阿哥送来，她还能措辞推脱；既是新皇钦赐，哪里有拒绝的道理？

    李氏本就不是善言之人，看着十三阿哥，竟不知当说什么。

    这会儿功夫，曹颙到了。

    他只听了十三阿哥所说最后那一句，不过听到“遗物”、“分下”，再看到李氏面前摆着的物件，也就猜得差不多。

    见曹颙回来，十三阿哥对曹颙道：“为了来你这儿跑腿，爷还没有用晚膳，今儿可是厚着脸皮，要好好吃你一顿。”

    曹颙听了，道：“只要十三爷不嫌弃寒舍饭菜粗鄙，别说一顿，就是十顿百顿也是有的。”

    十三阿哥闻言，不由莞尔：“好啊，在你眼中，爷就是个吃货不成？”

    两人说口这两句，倒是化解了厅上原来的沉重气氛。

    李氏看着那些东西，晓得自己没有回绝的余地，只是不知这受了御赐之物，用不用跪地磕头谢恩。

    想了想，她还是问曹颙道：“颙儿，皇上有东西赐下，你是不是当随我叩头谢恩？”

    没等曹颙说话，十三阿哥摆摆手，道：“没有外人在此，太夫人不必多礼。皇上说了，等福晋们进宫后，就请太夫人多多走动……”

    李氏见状，点了点头，对曹颙道：“我身份所限，怕是无缘陛见。你赶明儿见了皇上，要记得代我叩谢皇恩。”

    曹颙躬身应下，李氏便请十三阿哥慢坐，她带着初瑜下去预备素席。

    十三阿哥起身相送，待李氏婆媳走了，才瞥了曹颙一眼，冷哼一声，道：“曹颙，莫非爷近曰得罪你了……”

    （未完待续）